Paul-B.-Baltes Lecture: Demagoguery, Technology, and Cognition: Addressing the Threats to Democracy

Wir möchten Sie herzlich zur Paul-B.-Baltes Lecture einladen.
Stephan Lewandowsky, Professor, Chair in Cognitive Psychology, University of Bristol, UK
Guest Professor, Research Focus Cognitive Sciences, Universität Potsdam

Demagoguery, Technology, and Cognition: Addressing the Threats to Democracy

05. Oktober 2022, 18:00 Uhr

Leibnizsaal der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften e.V.,
Jägerstraße 22-23, 10117 Berlin (Eingang Markgrafenstraße)

Abstract: Democracy is in retreat or under pressure worldwide. Even in countries with strong democracies, polarization is increasing, and the public sphere is awash in misinformation and conspiracy theories. Many commentators have blamed social media and the lack of platform governance for these unfortunate trends, whereas others have celebrated the Internet as a tool for liberation, with each opinion being buttressed by supporting evidence. One way to resolve this paradox is by identifying some of the pressure points that arise between the architecture of human cognition and the online information landscape, and by studying how these pressure points can be used by populist demagogues to undermine democracy. The lecture will survey some of those pressure points, focusing on the attention economy and the algorithms that curate our news feeds. Partly based on the current ERC advanced grant “Protecting the Democratic Information Space in Europe (PRODEMINFO)”, it will be shown how such pressure points allow politicians to replace evidence-based discourse with often emotive belief-speaking that is less sensitive to evidence and accountability. A spectrum of possible solutions will be discussed.

Die Paul-B.-Baltes Lecture geht auf eine gemeinsame Initiative der Psychologie-Institute in Berlin und Potsdam zurück (Freie Universität, Humboldt-Universität, Technische Universität, Universität Potsdam, Max-Planck-Institut für Bildungsforschung). Sie ehrt Paul B. Baltes, den ehemaligen Direktor am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung in Berlin, für seine herausragenden Beiträge zur Psychologie der Lebensspanne sowie für seine Verdienste um die psychologische Forschung im Berlin-Potsdamer Raum.

Es wäre uns eine große Freude, Sie zur Paul-B.-Baltes Lecture 2022 begrüßen zu dürfen.

Mit freundlichen Grüßen, auch im Auftrag der Initiativgruppe Paul-B.-Baltes Lecture und der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften,

Prof. Dr. Birgit Elsner
Entwicklungspsychologie, Strukturbereich Kognitionswissenschaften, Universität Potsdam