Affektive und Autonome Neurowissenschaften

Der Forschungsbereich Affektive und Autonome Neurowissenschaften (CAAN) untersucht, wie die affektiven und autonomen Veränderungen im Erwachsenenalter die Kognition, die Emotionen und die frühesten Stadien der Alzheimer-Krankheit prägen – und wie sichere, skalierbare physiologische Interventionen diese Verläufe beeinflussen können. Das Programm umfasst vier Schwerpunkte:

• Wechselwirkungen zwischen Emotionen und Kognition im Alter: Erforschung der Gehirnmechanismen, die es älteren Menschen ermöglichen, trotz der physiologischen Veränderungen des Alterns ihr emotionales Wohlbefinden aufrechtzuerhalten.
• Bildgebungsverfahren für den Hirnstamm: Entwicklung multimodaler 7T-Messverfahren der nächsten Generation zur Erfassung von Struktur und Funktion des Locus coeruleus.
• Autonome Entwicklungsverläufe im Alter von 20 bis 60 Jahren: Die erste Längsschnittstudie, die den Rückgang der parasympathischen Aktivität und die Verschiebungen im sympathischen System in diesem Altersbereich parallel zu Alzheimer-Biomarkern sowie funktionellen und strukturellen Messungen des Locus coeruleus verfolgt, um zu untersuchen, ob autonome Veränderungen in der Lebensmitte die frühesten pathologischen Veränderungen der Alzheimer-Krankheit auslösen.
•  Kausale Untersuchungen dazu, wie die autonome Aktivität die Gehirngesundheit und das Alzheimer-Risiko beeinflussen kann, unter Einsatz von Ateminterventionen: randomisierte Studien mit langsamer Atmung und der 4-7-8-Atemtechnik, um das autonome Gleichgewicht zu beeinflussen und die daraus resultierenden Auswirkungen auf AD-Biomarker, die zerebrovaskuläre Reaktivität, Emotionen und kognitive Funktionen zu messen.