Karl Ulrich Mayer erhält den Preis der DGS für ein hervorragendes wissenschaftliches Lebenswerk 2026
Deutsche Gesellschaft für Soziologie (DGS) würdigt seine herausragenden Beiträge zur soziologischen Forschung, insbesondere zur Lebensverlaufsforschung
Karl Ulrich Mayer, Direktor emeritus, wird von der Deutschen Gesellschaft für Soziologie (DGS) für sein hervorragendes wissenschaftliches Lebenswerk 2026 ausgezeichnet. Mit dieser Auszeichnung werden insbesondere seine herausragenden Beiträge auf dem Gebiet der Lebensverlaufsforschung gewürdigt.
Er hat mit den von ihm initiierten und inspirierten groß angelegten Längsschnittstudien die soziologische Forschung nachhaltig geprägt – weit über Deutschland hinaus. Sein wissenschaftliches Werk zeichnet sich durch eine konsequente Verbindung von Theorie und Empirie sowie durch zahlreiche internationale Kooperationen aus, begründet die DGS ihre Entscheidung.
Karl Ulrich Mayer war von 1983 bis 2005 Direktor am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung (MPIB) und leitete den Forschungsbereich Bildung, Arbeit und gesellschaftliche Entwicklung. Die DGS hebt zudem hervor, dass unter Mayers Leitung das MPIB nach der deutschen Wiedervereinigung eine zentrale Rolle bei der Integration von Kolleg*innen aus dem Osten spielte. Er sorgte dafür, dass Ostdeutsche Lebensverläufe ohne Verzögerung in laufende Erhebungen aufgenommen wurden. So entwickelte sich das Institut zu einem Ort des offenen Austauschs unterschiedlicher theoretischer und methodischer Perspektiven.
Neben seiner Tätigkeit am MPIB übernahm Karl Ulrich Mayer zahlreiche nationale und internationale Führungspositionen, unter anderem als Professor an der Yale University und als Präsident der Leibniz-Gemeinschaft. Er ist Mitglied mehrerer Akademien, darunter der Deutschen Nationalakademie Leopoldina, der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, der British Academy sowie Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences.
Der Preis wird im Rahmen der Abschlussveranstaltung des DGS-Kongresses am 2. Oktober 2026 an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz verliehen. Mit diesem Preis ehrt die DGS eine Person, deren Lebenswerk in besonderer Weise zur fachlichen Entwicklung der Soziologie beigetragen hat. Dabei kann der Schwerpunkt auf theoretischer, empirischer oder methodischer Ebene liegen.
